Hollyglade

Ganz aus Knete geschaffen, erinnern die Animationen in „Mary & Max“ an Wallace & Gromit oder die Filme Henry Selicks. Doch der Kinderfilm des australischen Regisseurs und Drehbuchautors Adam Elliot ist ein düsterer Kontrast zu den unbeschwerten Fantasien. Über dem bräunlichen Australien und der grauen Betonwüste New Yorks hängt die gleiche Tristesse, in der selbst die Tiere betrübt gucken und Pflanzen schneller welken. Die individuellen Farbcodes betonen die Distanz zwischen der achtjährigen Mary und dem jüdischen Rentner Max, die ausschließlich indirekt über ihre Briefe in Dialog treten. Gefühle klingen darin nur unterschwellig an. Ausgetauscht werden Schokoladenrezepte und kuriose Alltagsfragen. Sie sind Teil des Grotesken, das in Gestalt ausgestopfter Vögel und bei Regen schrumpfender Schafe überall in „Mary & Max“ lauert. Ohne die bizarre Komik wäre die Tragik unerträglich. Als Zerrbild einer perfekten Hausfrau steht Marys Mutter täglich in der Küche, wo sie mit Sherry neben Kuchen ihre Stimmung verfeinert. Depression hat Mary im Blut wie ihre Mutter Promille.

In einer beängstigenden Szene eines Films voller beunruhigender Szenen setzt die erwachsene Mary Mamas Backe-Backe-Kuchen-Spiel fort. Sie mit der Sherry-Flasche schwanken zu sehen, ist tragischer, als sie auf dem Stuhl schwanken zu sehen, auf den sie schließlich mit einem Strick um den Hals steigt. Selbst vor der am strengsten tabuisierten Facette des Kinderfilm-Tabuthemas Tod scheut „Mary & Max“ nicht zurück. Elliot schwelgt in ironischer Melodramatik und holt dadurch den Selbstmord auf den Boden der Realität zurück. Dort landet auch Mary und der Plot nimmt eine letzte Wendung, nicht in ein sentimentales Happy End, sondern eine Chance auf Hoffnung. Que sera, sera, wie die Filmmusik spielt.

2009 lief „Mary & Max“ auf der Berlinale in der Kinderfilmsektion Generations. Im Gespräch nach der Vorführung nannte Regisseur Elliot neben dem Stummfilm, dessen wortlose Ausdruckskraft das Szenenbild atmet, das Werk Tod Brownings als Inspirationsquelle. Brownings Kino des Bizarren, besonders dessen Meisterwerk „Freaks“ variiert Elliot zu seiner eigenen künstlerischen Groteske. Die süßliche und moralisierende Kinderfilmwelt von Disney und Spielberg lässt seine rabenschwarze Tragikkomödie weit hinter sich. Detailverliebt zeigt „Mary & Max“ Komisches im Schrecklichen, Schönes im Hässlichen, Fröhliches im Traurigen. Das traurig-wundervollste Detail ist, dass die Geschichte auf tatsächlichen Ereignissen basiert. Entgegen Kinderfilm-Konventionen enthält die wahre Begebenheit keine Moral. Nur ein paar kleine Wahrheiten über das Leben, deren passendeste der Schlusssatz liefert:

Gott gab uns Verwandte. Zum Glück können wir unsere Freunde selbst wählen.